Pad cijena sirove nafte gurnuo je ukupno 59 američkih naftnih i plinskih kompanija u bankrot, nakon što su ovog tjedna zaštitu od vjerovnika zatražile kompanije Midstates Petroleum i Ultra Petroleum, a kriza naftnog sektora sve više podsjeća na krizu telekomunikacijskog sektora početkom stoljeća.

Broj stečajeva američkih kompanija u energetskom sektoru približava se brojci od 68, koliko ih je bilo tijekom duboke krize u telekomunikacijskom sektoru 2002. i 2003., pokazuju podaci Reutersa, odvjetničkog društva Haynes & Boone i bankruptcydata.com.

Charles Gibbs, partner u tvrtki za restrukturiranje Akin Gump, ističe da naftna industrija u Sjedinjenim Američkim Državama nije još ni na pola puta vala stečajeva.

"Mislim da ćemo vidjeti još više stečajeva u drugom tromjesečju nego u prvom tromjesečju", kazao je, nakon što je 15 naftnih i plinskih kompanija u prvom tromjesečju završilo u stečaju.

Neki proizvođači nafte, međutim, i dalje se drže, nadajući se da će se cijene nafte stabilizirati na višoj razini. U veljači je cijena nafte pala na 27 dolara za barel, u odnosu na preko 100 dolara za barel prije gotovo dvije godine. Cijene na američkom tržištu su se malo oporavile i u utorak iznosile oko 44 dolara za barel.

Sve donedavno banke su bile spremne odobriti velike kredite tvrtkama koje proizvode naftu iz škriljca, no u zadnje vrijeme su neki zajmodavci stegnuli remen.

Očekivani val spajanja u sektoru škriljca tek se treba ostvariti, no nestabilnost cijena nafte otežava procjene, a kupci se suzdržavaju od zaduživanja dok ciljane kompanije ne izađu iz stečaja.

Ciklusi u telekomunikacijskom i energetskom sektoru imaju mnogo sličnosti.  Pionirska tehnologija donosi priljev ulaganja u svaku industriju, dok se mnoštvo novih, malih tvrtki zadužuje, a posljedična zasićenost opskrbe utječe na cijene u vrijeme kada potražnja oštro pada.

Ova kriza, kao ni ona u telekomunikacijama ranih 2000.-ih godina ne može se po veličini i gospodarskom učinku mjeriti s financijskom krizom i krizom na tržištu nekretnina od 2007. do 2009.

No, gubici energetskih investitora na tržištu dionica i obveznica u posljednje su dvije godine značajni. Ostaje nejasno koliko će dugo kriza trajat i tko će preživjeti.

Pad cijena nafte za 60 posto od sredine 2014. izbrisao je oko 1.020 milijardi dolara tržišne vrijednosti američkih energetskih kompanija, pokazuje Dow Jones indeks naftnog i plinskog sektora, koji prati oko 80 dionica. Taj iznos već premašuje 882,5 milijardi dolara koliko su iznosili gubici u američkom telekomunikacijskom sektoru u krizi ranih 2000.-ih.

Na tržištu dugova već se javljaju naznake mogućeg gubitka velikih iznosa novca, pogotovo kod obveznica s visokim prinosima.

Tijekom svog procvata, američke naftne i plinske tvrtke izdale su dvostruko više obveznica nego telekomunikacijske tvrtke od drugog dijela 1990.-ih do ranih 2000.-ih. Između 1998. i 2002. godine prodano je u telekomunikacijskom sektoru u SAD-u oko 177,1 milijarde dolara novih obveznica, od kojih su manje od 10 posto činile takozvane ′junk′ obveznice, obveznice koje nisu preporučljive za investiranje.

Američke naftne i plinske tvrtke prodale su između 2010. i 2014. oko 350,7 milijardi dolara obveznica, s tim da su "junk"obveznice činile više od 50 posto svih izdanja, pokazuju podaci Thomson Reutersa.