Srbija bi trebala otvoriti pregovore o članstvu EU 21. siječnja, zaključili su europski ministri na današnjem sastanku Vijeća za opće poslove EU, a u zaključke je uvršten i poziv Srbiji da poštuje načelo tradicionalne trgovine s Hrvatskom nakon našeg ulaska u EU. U prijevodu, to znači poziv Srbiji da što prije ispuni već dano pismeno obećanje da će nastaviti primjenjivati povoljne carinske tarife koje su hrvatski proizvodi poput cigareta i hrane imali dok je Hrvatska bila u trgovinskoj zoni CEFTA.

- Srbija će započeti pregovore u siječnju. Čestitam - poručila je Vesna Pusić koja je uime Hrvatska podržala takav zaključak. I Pusić i europski povjerenik za proširenje Štefan Fuele potvrdili su da se u zaključcima Vijeća o Srbiji nalazi i jasno izrečeno očekivanje Bruxellesa da Beograd odobri nastavak tradicionalne trgovine u istom količinama i po istim carinskim stopama kao i prije ulaska Hrvatske u EU.

- Komisija to smatra važnim pitanjem - dodao je Fuele.

Vijeće EU podržalo je ocjenu Catherine Ashton, visoke predstavnice EU za vanjsku politiku, koja je rekla da Srbija ispunjava sve ključne obveze iz prvog sporazuma o normalizaciji odnosa s Kosovom, potpisanog u travnju u Bruxellesu. Jedino još nije ispunjena obveza implementiranja tog sporazuma u području pravosuđa, no Ashton je naglasila da je Srbija prihvatila da Mitrovica na sjeveru Kosova ima jedan osnovni sud i jedno tužiteljstvo, što znači raspuštanje srpskih sudova na sjeveru i njihovo integriranje u kosovski pravosudni sustav.

Definiran je i pregovarački okvir koji obvezuje Srbiju da nastavi normalizaciju odnosa s Kosovom kroz čitavo vrijeme pregovaranja s EU. Pregovaračko poglavlje 35 bit će posvećeno upravo normalizaciji odnosa Srbije s Kosovom. I to se poglavlje već sada smatra jednim od najvažnijih i najtežih u srpskim pregovorima s EU. Dijalog između Beograda i Prištine treba dovesti "do sveobuhvatne normalizacije odnosa u obliku pravno obvezujućeg sporazuma", navodi se u pregovaračkom okviru, što možda znači da će Srbija na kraju pregovora, a prije samog ulaska u članstvo EU, biti suočena sa zahtjevom da konačno i formalno prizna nezavisnost Kosova.