Za kilogram vanilije sada treba izdvojiti oko 600 američkih dolara, što je više nego za kilogram srebra, primjećuje BBC.

Velika većina vanilije - više od 75 posto - uzgaja se na tropskom otoku Madagaskaru uz jugoistočnu obalu Afrike.

"Glavni razlog visoke cijene je ciklon koji je u prošlogodišnjem ožujku poharao Madagaskar i uništio mnoge plantaže. A unatoč nadama da će se rast cijena dosad već stišati, one se i dalje drže na visokim razinama zato što je potražnja tako snažna", kazao je Julian Gale, analitičar tržišta sirovina u tvrtki IEG Vu.

Riječ je o začinu koji se teško uzgaja; vanilija je plod orhideje penjačice, u mahunama. Zbog toga je vanilija drugi najskuplji začin u svijetu, iza šafrana.

"Drugi veliki proizvođači su Papua Nova Gvineja, Indija i Uganda. Izvozi se diljem svijeta, a velik dio odlazi u Sjedinjene Države s obzir na tamošnju veliku industriju sladoleda", dodao je analitičar Gale.

Osim u sladoledu, vanilija je popularna u raznim slasticama, alkoholnim pićima, kao i u kozmetici i parfemima.

Prirodni ekstrakt vanilije je jaki liker smeđe boje, intenzivnog mirisa. Proizvođači hrane također kupuju prah od vanilije koji se dobiva mljevenjem mahuna prethodno upotrijebljenih za dobivanje ekstrakta. Njegova cijena se također utrostručila.

Sintetska aroma nazvana vanilin dobiva se iz drveta a ponekad i iz nafte, a očekuje se da bi sada mogla biti korištena u mnogim industrijama koje će pokušati izbjeći snažno rastuće troškove, piše BBC.

Barem jedan britanski proizvođač sladoleda zbog visoke cijene prestao je nuditi vaniliju. Julie Fisher, koja je prije sedam godina pokrenula slastičarski obrt Ruby Violet, za BBC je kazala kako će vaniliju u dogledno vrijeme izbaciti s menija u svojim londonskim slastičarnicama jer si ne može priuštiti tisuće britanskih funta koliko bi ih vanilija stajala.