Tijekom petodnevnog putovanja u New York skupina posjetitelja uživala je u privatnom koncertu pijanista Langa Langa u Montblancovoj trgovini, koktelima, modnoj reviji na kojoj su prisustvovali Oscar de la Renta i Diane Von Furstenberg te obilasku ureda Estée Lauder.

Posjetitelji nisu poznate osobe, nisu istaknuti članovi vlade, već bogati kineski turisti. Iako su se trgovine luksuznom robom u Pekingu i Šangaju otvorile još davno, kupci iz Kine i dalje na luksuzne proizvode troše više u inozemstvu nego kod kuće, kako pokazuju podaci konzultantske tvrtke Frost & Sullivan. Zbog kineskih su poreza, naime, luksuzni proizvodi tridesetak posto jeftiniji u drugim zemljama. Europski trgovci luksuznom robom već godinama opskrbljuju kineske turiste, a njihovi američki kolege odnedavno su i sami posegnuli za knjižicama fraza na mandarinskome te posjetitelje iz Kine pokušavaju uvjeriti da im i oni mogu ponuditi luksuz. "Potočić se pretvorio u bujicu", kaže Ben Macklowe, zamjenik ravnatelja galerije antikviteta Macklowe. "Životni se standard mnogih Azijaca popravlja, što se vidi i po profilu turista na Aveniji Madison." Prošle je godine, prema podacima Ministarstva prometa, Sjedinjene Američke Države posjetio dosad najveći broj turista iz Kine, oko 1,1 milijun. Iz Američkog putničkog saveza najavljuju da će se do 2014. godine broj posjetitelja gotovo udvostručiti. Po svakome posjetu kineski turisti ovdje potroše oko 6000 dolara, za razliku od posjetitelja iz drugih zemalja, koji potroše 4000 dolara. Kupuju sve više luksuzne robe dijelom i zbog toga što američke trgovine nude širi asortiman proizvoda nego trgovine istih proizvođača u Kini, kaže Julia Zhu, konzultantica tvrtke Frost & Sullivan. Tiffany, koji je lani u SAD-u gotovo četvrtinu zarade ostvario zahvaljujući stranim turistima, među svoje je prodajno osoblje uvrstio ljude koji govore mandarinski kineski, a istu je stvar učinio Burberry, koji u glavnim prodajnim centrima gotovo polovicu proizvoda proda turistima. Američki trgovci na malo moraju pobiti stav da luksuz i američko tržište ne idu ruku pod ruku. "Europske robne marke imaju prestiž, povijest, nasljeđe", kaže Sunny Wong, direktor tvrtke Trinity, koja u Kini vodi prodaju luksuznih europskih robnih marki. Za razliku od njih, američke se robne marke smatraju "suvremenima, svakodnevnima", a ne luksuznima, dodaje Wong.